維生素A在動(dòng)物性食品，比如說(shuō)乳類、蛋類和動(dòng)物內(nèi)臟當(dāng)中含量比較豐富，如果是一些不發(fā)達(dá)的地區(qū)這類食物比較少，往往要依靠植物來(lái)源的胡蘿卜素作為維生素A的重要的食品來(lái)源。胡蘿卜素在深色蔬菜當(dāng)中含量比較高，其中具有維生素A生物活性的是β胡蘿卜素，但是它在人類腸道當(dāng)中吸收利用率是很低的，大約僅僅是維生素A的六分之一左右。
不管是胡蘿卜素還是維生素A，在小腸細(xì)胞都會(huì)通過(guò)一些途徑轉(zhuǎn)化，然后運(yùn)到肝臟，在肝臟里面儲(chǔ)存。如果說(shuō)周?chē)囊恍┢鞴俸徒M織需要維生素A的時(shí)候，肝臟當(dāng)中的維生素A會(huì)在轉(zhuǎn)換出來(lái)，釋放到血液當(dāng)中，到達(dá)想要去的靶器官，進(jìn)入靶器官之后維生素A會(huì)立刻和里面的一些蛋白結(jié)合，然后再氧化轉(zhuǎn)變?yōu)橐朁S酸，視黃酸是活性的形式，可以維持上皮細(xì)胞活性、調(diào)節(jié)淋巴細(xì)胞功能等。
