谷氨酸是一種中樞性的興奮性神經(jīng)遞質(zhì),主要在大腦皮質(zhì)、小腦、海馬紋狀體里面分布,對學(xué)習(xí)記憶,神經(jīng)元的可塑性和大腦發(fā)育方面都有作用,谷氨酸的神經(jīng)遞質(zhì)作用是通過興奮性氨基酸受體實現(xiàn)的。
在谷氨酸受體當(dāng)中,天冬氨酸受體和學(xué)習(xí)記憶關(guān)系最密切,谷氨酸受體在阿爾茲海默病患者的大腦皮質(zhì)當(dāng)中明顯減少,密度減少達(dá)到60%左右,可以導(dǎo)致學(xué)習(xí)記憶功能下降,所以用谷氨酸受體調(diào)控劑。它可以調(diào)控退化的谷氨酸神經(jīng)元的突觸活性,可以治療老年癡呆,所以谷氨酸受體拮抗劑主要就是通過調(diào)節(jié)腦內(nèi)谷氨酸水平發(fā)揮作用,美金剛就是拮抗劑的代表藥物,所以對于治療老年癡呆有作用。