有證據(jù)表明風(fēng)濕熱是由于a組鏈球菌感染的咽炎所致。風(fēng)濕熱急性期的病理學(xué)特征為結(jié)締組織和膠原組織,發(fā)生滲出性和增殖性的炎性反應(yīng)改變。主要累及心臟,關(guān)節(jié),腦,皮下組織等。結(jié)締組織發(fā)生間質(zhì)水腫,膠原纖維分解碎裂成片,伴以單核細(xì)胞浸潤(rùn),包括纖維組織細(xì)胞。
增殖期的阿孝夫結(jié)節(jié)是風(fēng)濕熱的特征,是病理學(xué)診斷風(fēng)濕熱的主要依據(jù)。但在近期研究中發(fā)現(xiàn)只有30%到40%的風(fēng)濕熱的患者在心內(nèi)膜活檢中觀察到阿孝夫結(jié)節(jié)。阿孝夫結(jié)節(jié)在一次風(fēng)濕熱發(fā)作后可持續(xù)數(shù)年存在。阿孝夫結(jié)節(jié)可存在于心臟的任何部位,主要見于室間隔左心室和左心耳。