原癌基因,是存在于正常細胞基因組中的癌基因,廣泛存在于生物界中,對于維持正常的生理功能,調(diào)控細胞的生長和分化起重要的作用,原癌基因一旦被激活,發(fā)生數(shù)量或結(jié)構(gòu)上的變化時,可能導(dǎo)致正常的細胞癌變。
正常情況下,處于基因組中的原癌基因低表達或不表達,并發(fā)揮重要的生理功能。在某些條件下,如輻射、病毒感染等,原癌基因可被異常激活,轉(zhuǎn)變?yōu)榘┗?,誘發(fā)細胞癌變。
人體內(nèi)不僅有原癌基因,還有抑癌基因。抑癌基因是一類抑制細胞過度生長增殖,從而遏制腫瘤形成的基因,對于正常細胞,原癌基因和抑癌基因的協(xié)調(diào)表達,是控制細胞生長的重要機制,癌基因激活與過量表達和抑癌基因的失活,都可能導(dǎo)致腫瘤的發(fā)生。