癥狀是深夜、清晨和運動后氣喘和咳嗽較為嚴重,胸悶、氣急、恐慌和焦慮、呼吸困難。哮喘是指支氣管間隙縮窄導致呼吸困難。病情較輕的患者會遭受偶發(fā)性氣喘和氣急,然而有些患者則可能每日都要經受會殘疾或危及生命的哮喘發(fā)作。在過去的二十年里,哮喘得到了廣泛的認識,得到診斷的病例數目也增加了兩倍,有可能是因為人們將輕微病癥,也歸類為哮喘。
哮喘在任何年齡段都可能發(fā)作,但普遍認為兒童時期更易哮喘。哮喘通常與過敏癥相關,引發(fā)過敏性哮喘的刺激物有:塵螨、花粉、霉菌以及動物的毛發(fā),還有一些食物過敏也能引起哮喘。人在兒童時期所患過敏性哮喘,通常會發(fā)展成濕疹或過敏性鼻炎。一些患者偶發(fā)性的氣喘,然而有些患者會由于受刺激物的刺激,產生頻繁且嚴重的哮喘反應。對醫(yī)生來說,要診斷哮喘并不容易,最明顯的征兆就是在運動時和運動后氣急或深夜咳嗽。