在人類和病魔斗爭的過程中，曾經(jīng)取得過輝煌的成績，抗生素的使用把人們從細(xì)菌感染的死亡陰影中拯救出來，疫苗的發(fā)明讓致命的天花幾乎消滅殆盡。但是，現(xiàn)在仍有很多疾病嚴(yán)重威脅著人類的生命安全，如漸凍癥，漸凍癥被世界衛(wèi)生組織列為世界五大絕癥之一。
漸凍癥一般是指肌萎縮側(cè)索硬化，是運動神經(jīng)元病的一種，是累及上、下運動神經(jīng)元的一種慢性進行性神經(jīng)系統(tǒng)變性疾病。其臨床表現(xiàn)為肌無力、肌萎縮、延髓麻痹及錐體束征等，通常感覺系統(tǒng)和括約肌功能不受累。此病不具有傳染性，但是具有一定的遺傳性。漸凍癥的多發(fā)年齡為40～50歲，男性多于女性，男女之比約為1.5∶1-2∶1。
肌萎縮側(cè)索硬化的病因至今不明，20%的病例可能與遺傳及基因缺陷有關(guān)。另外有部分環(huán)境因素，如重金屬中毒等，都可能造成運動神經(jīng)元損害。
產(chǎn)生運動神經(jīng)元損害的原因，目前主要理論有三種：
（1）神經(jīng)毒性物質(zhì)累積，谷氨酸堆積在神經(jīng)細(xì)胞之間，久而久之造成神經(jīng)細(xì)胞的損傷。
（2）自由基使神經(jīng)細(xì)胞膜受損。
（3）神經(jīng)生長因子缺乏，使神經(jīng)細(xì)胞無法持續(xù)生長、發(fā)育。
漸凍癥是世界五大絕癥之一，目前國際上依然沒有治愈的方法，說到這很多朋友想知道得這個病能活多長時間，這個問題是很難回答的。因為沒有具體的時間，個體、病情發(fā)展快慢、癥狀出現(xiàn)的先后順序、是否接受積極的治療等，都是影響壽命的因素，因此漸凍癥患者的壽命因人而異。
需要注意的是漸凍癥患者的癥狀一般都是緩慢進展的，得漸凍癥的人不會忽然有一天醒來腿或胳膊就動不了，癥狀起初可能很微妙，早期的癥狀包括痙攣、肌肉緊張、僵硬、肌肉輕微抽搐或咀嚼、吞咽困難，所以防范漸凍癥最好的方法是早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療。只要及時確診，積極配合醫(yī)生進行治療，患者的存活時間便可大大提高，所以不要過分的擔(dān)心，漸凍癥也不是那么可怕的。如果患者身體出現(xiàn)以上異常癥狀以后一定要及時去醫(yī)院神經(jīng)科進行就診，除了臨床體格檢查以外，還需要做肌電圖、神經(jīng)傳導(dǎo)速度檢測、血清特殊抗體檢查、腰穿腦脊液檢查、磁共振成像，甚至肌肉活檢，這些檢查完成后有經(jīng)驗的神經(jīng)科大夫就可以判斷患者是否為漸凍癥（肌萎縮側(cè)索硬化），有時確診所需要的癥狀和檢查結(jié)果并非都異常，尤其是在疾病的早期階段，在這種情況下神經(jīng)科大夫會檢查建議隨診，3個月后重復(fù)進行體檢來進行明確。
建議患者身體出現(xiàn)不適癥狀時放平心態(tài)，積極聽從醫(yī)生的指導(dǎo)建議。
