淡水較血漿或其他體液滲透壓低。淡水淹沒后通過呼吸道或胃腸道進入人體的淡水迅速吸收到血液循環(huán),使患者血容量增加,嚴重的患者會引起溶血,并出現(xiàn)高鉀血癥和血紅蛋白尿。
淡水吸入量最重要的臨床意義是肺損傷、肺泡表面活性物質(zhì)滅活、肺順應(yīng)性下降、肺泡塌陷萎縮、呼吸膜破壞、肺泡容積急劇減少、發(fā)生通氣血流比例失調(diào),即使迅速復(fù)蘇也不能終止急性肺損傷過程,出現(xiàn)廣泛性肺水腫或微小肺不張。此外肺泡內(nèi)液體也妨礙正常氣體交換,氧合作用發(fā)生障礙。