得漸凍癥的病人約8%到10%是有家族史的,而且常常成為常染色體顯性遺傳,這種遺傳的概率更要大一些。家族性的漸凍人癥有15%到20%會(huì)涉及到一些自由基代謝的超氧化物歧化酶的遺傳缺陷,基因一般定位于21號(hào)染色體,盡管這種基因并不涉及絕大多數(shù)的散發(fā)病例,但是自由基代謝受損仍可能起作用。此外,毒素也可能是引起漸凍人癥的病因,像會(huì)選擇性的損害運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的谷氨酸樣物質(zhì),接觸這種物質(zhì)的病人可能會(huì)出現(xiàn)一些漸凍癥的癥狀。
很多人都認(rèn)為像毒素或者是一些鐵樹科植物的種子相關(guān)的可能是漸凍人癥的一些病原體,基于這種觀察產(chǎn)生了這種內(nèi)源性興奮性毒素的學(xué)說。不論是哪種原因,目前來說最常見的檢驗(yàn)方法也就是細(xì)胞內(nèi)鈣質(zhì)增加,是漸凍人癥不同發(fā)病機(jī)理的一致性因素,可以針對(duì)性的進(jìn)行一些檢查。