風(fēng)濕熱最主要的致病因素為細(xì)菌感染,目前發(fā)現(xiàn)與a組溶血性鏈球菌感染有關(guān),鏈球菌的菌體莢膜是由透明質(zhì)酸組成的,這一成分與人體滑膜和關(guān)節(jié)液的透明質(zhì)酸蛋白之間存在著共同的抗原,可以抵抗白細(xì)胞的吞噬而起到保護(hù)作用。
a組鏈球菌的蛋白質(zhì)抗原與人體的心瓣膜和腦等組織也存在著交叉抗原性,可以引起交叉免疫反應(yīng),這就說明了為什么風(fēng)濕熱的患者容易出現(xiàn)腦和心臟的受累。
鏈球菌也可以產(chǎn)生多種細(xì)胞外的毒素,這些毒素在致病性中也起到了非常重要的作用,另外風(fēng)濕熱的發(fā)病也可能與遺傳易感性有關(guān)。