臨床上把肝炎急性期過后,病程超過六個月,而肝臟炎癥持續(xù)存在者稱為慢性肝炎,慢性肝炎多是從急性病毒性肝炎轉變而來的,機體自身免疫功能紊亂,長期應用損害肝臟藥物,機體對藥物過敏,酗酒及缺乏某種酶、代謝紊亂等均能導致本病發(fā)生。
由不同肝炎病毒急性感染引起的急性病毒性肝炎,其轉變?yōu)槁缘目赡苄允遣煌?,其中以急性乙型肝炎轉變?yōu)槁砸倚透窝椎谋壤罡?,約15%的急性肝炎變?yōu)槁砸倚透窝?,這之中約有20%可發(fā)生肝硬化,約有0.6%發(fā)展為肝癌。在所有各種病因所致的慢性肝炎中,乙型肝炎病毒引起的慢性乙型肝炎占80%至90%。因此,乙型肝炎病毒感染是引起慢性肝炎最常見的病因。