臨床上把肝炎急性期過(guò)后、病程超過(guò)六個(gè)月、而肝臟炎癥仍持續(xù)存在者稱為慢性肝炎。
慢性肝炎多是從急性病毒性肝炎轉(zhuǎn)變而來(lái)的,機(jī)體自身免疫功能紊亂,長(zhǎng)期應(yīng)用損害肝臟的藥物,機(jī)體對(duì)藥物過(guò)敏、酗酒、以及缺乏某種酶、代謝紊亂均能導(dǎo)致本病的發(fā)生。
而由不同肝炎病毒急性感染,引起的急性病毒性肝炎其轉(zhuǎn)變成慢性肝炎的可能性是不同的。其中以急性乙型肝炎轉(zhuǎn)變?yōu)槁砸倚透窝椎谋壤罡?。約15%的急性乙型肝炎轉(zhuǎn)變?yōu)槁砸倚透窝?,這之中約有20%可以發(fā)展為肝硬化,約有0.6%發(fā)展為肝癌。
在所有各種原因所導(dǎo)致的慢性肝炎中,乙型肝炎病毒引起的慢性乙型肝炎占80%到90%,因此乙型肝炎病毒感染是引起慢性肝炎最常見的病因。