肝臟是處理人體內(nèi)各種代謝終末產(chǎn)物及毒物的器官,各種內(nèi)源性或外源性有毒物質(zhì),如農(nóng)藥,食品添加劑,藥物及腸道吸收來的腐敗產(chǎn)物等,大多經(jīng)肝細(xì)胞的作用使其毒性消失,減弱或結(jié)合,轉(zhuǎn)化為可溶性物質(zhì),隨尿液或膽汁排出體外。
肝臟還可將氨基酸代謝,產(chǎn)生的大量有毒的氨轉(zhuǎn)成無毒的尿素經(jīng)腎臟排出體外。肝血竇的星狀細(xì)胞,是吞噬系統(tǒng)的重要組成部分,經(jīng)過腸道吸收的微生物,異物等有害物質(zhì),多被星狀細(xì)胞吞噬消化,而被消除,這些都是顯示了肝臟有解毒和防御功能。