人們在了解應(yīng)激與疾病相關(guān)的同時，也逐步研究致病的作用機制，科學(xué)家們認(rèn)為不同的應(yīng)激刺激可以激活下丘腦、垂體、腎上腺素系統(tǒng)，引起血中腎上腺皮質(zhì)激素含量的升高，而后者具有明顯的生理和病理作用。
一些國外的人早就認(rèn)為一些臨床常見的病，如高血壓、糖尿病、胃潰瘍以及某些精神病，發(fā)病機制與下丘腦、垂體、腎上腺素分泌的不適當(dāng)增多有關(guān)，近年來的研究證實應(yīng)激導(dǎo)致的機制原較此要復(fù)雜的多。
心界發(fā)展起來的心理神經(jīng)免疫學(xué)的研究表明，心理社會刺激如喪偶可以抑制淋巴細(xì)胞的功能，如t細(xì)胞有絲分裂，這種T細(xì)胞反應(yīng)比對照組要慢十倍。社會心理因素對機體免疫功能產(chǎn)生的明顯影響主要是通過神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)的作用所導(dǎo)致，機體免疫功能低下，有利于致病微生物的入侵，發(fā)生感染而誘發(fā)糖尿病。
同時應(yīng)激時導(dǎo)致多種可抵抗胰島素的激素等物質(zhì)，如腎上腺素、腎上腺皮質(zhì)激素、生長激素、胰高血糖素和一些神經(jīng)內(nèi)分泌激素的釋放量增加，進(jìn)而可直接影響胰島素的分泌或者是擾亂代謝。
