抑郁癥又稱抑郁障礙,以顯著而持久的心境低落為主要臨床特征,是心境障礙的主要類型,臨床可見心境低落與其處境不相稱,情緒的消沉可以從悶悶不樂,到悲痛欲絕,自卑抑郁甚至悲觀厭世,有自殺企圖或行為,甚至發(fā)生目僵,部分病例有明顯的焦慮和運動性激越,嚴重者可出現(xiàn)妄想等精神病性癥狀,每次發(fā)作持續(xù)至少兩周以上或數(shù)年,多數(shù)病例有反復發(fā)作的傾向,每次發(fā)作大多數(shù)可以緩解,部分可有殘留癥狀或者轉為慢性。
迄今為止,抑郁癥的病因還不是非常清楚,但可以肯定的是生物心理與社會環(huán)境諸多方面的因素參與了抑郁癥的發(fā)病過程。生物學因素主要涉及遺傳,神經(jīng)生化,神經(jīng)內(nèi)分泌和神經(jīng)再生等方面與抑郁癥關系密切的心理學易患素質(zhì)是病前性格特征。例如抑郁氣質(zhì),成年期遭遇應激性的生活事件也是導致出現(xiàn)具有臨床意義的抑郁發(fā)作的重要觸發(fā)條件,人以上這些因素并不是單獨起作用的。遺傳與環(huán)境或應激因素之間的交互作用以及這種交互作用出現(xiàn)的時間,地點以及在抑郁癥發(fā)生過程中具有重要的影響。