甲狀腺是成年人最大的內(nèi)分泌腺,甲狀腺實質(zhì)主要有許多甲狀腺濾泡組成,濾泡上皮細胞有合成、儲存和分泌甲狀腺激素的功能,甲狀腺激素的主要作用是促進機體新陳代謝,維持機體的正常生長發(fā)育,對于骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育有較大的影響。
甲狀腺分泌機能低下時,機體的基礎(chǔ)代謝率低,可出現(xiàn)黏液性水腫,如果在胎兒和嬰兒時期甲狀腺分泌功能喪失,則骨骼和腦的發(fā)育停滯,表現(xiàn)為身材矮小、智力低下的呆小癥。甲狀腺功能亢進時,可出現(xiàn)心跳加快、失眠、急躁和手顫等,與交感神經(jīng)和中樞神經(jīng)興奮性升高有關(guān)。
在甲狀腺內(nèi)的另一種內(nèi)分泌細胞稱為濾泡旁細胞或明細胞,會產(chǎn)生降鈣素,當血鈣升高時有降鈣的作用。