患者表現(xiàn)為極度呼吸困難,端坐呼吸。缺氧嚴重者出現(xiàn)發(fā)紺、煩躁不安、昏迷,甚至窒息。體格檢查,可見傷側(cè)胸部飽脹,肋間隙增寬,呼吸幅度減低,可有皮下氣腫。叩診呈鼓音。聽診呼吸音消失。
胸部X線檢查示胸膜腔大量積氣,肺可完全萎陷,氣管和心影偏移至健側(cè)。胸膜腔穿刺有高壓氣體向外沖出,排氣后癥狀好轉(zhuǎn),不久又可加重。如此表現(xiàn)也有助于診斷。嚴重胸部損傷,如張力性氣胸征象出現(xiàn)迅猛,須疑有支氣管斷裂,應(yīng)迅速搶救,乃至剖胸探查。