急性粟粒性肺結(jié)核多在原發(fā)感染后三到六個月內(nèi)發(fā)生,由于嬰幼兒免疫功能低下,機體處于高度敏感狀態(tài),在感染結(jié)核后容易形成結(jié)核桿菌菌血癥。當原發(fā)病灶或者淋巴結(jié)干酪樣壞死發(fā)生潰破時,大量細菌由此進入血液而引起急性全身粟粒性結(jié)核病,可以累及很多器官,包括肺、腦膜、腦、肝臟、脾臟、腎臟,心臟、腎上腺、腸管、腹膜和腸系膜淋巴結(jié)等。
播散到上述臟器中的結(jié)核菌在間質(zhì)組織中形成細小結(jié)節(jié)。在肺臟中的結(jié)核結(jié)節(jié)分布于上肺部者多于下肺部,為灰白色半透明或者淡黃色不透明的結(jié)節(jié),如針尖或者粟粒一般,約為1到2毫米大小,顯微鏡檢查提示結(jié)核結(jié)節(jié)由類上皮細胞、淋巴細胞和兩個漢斯細胞加上中心干酪壞死性病灶而組成。