當膽紅素超過正常值時即為膽紅素高,也就是高膽紅素血癥。膽紅素是血液中紅細胞的血紅素代謝后的廢棄物,主要由血紅蛋白轉(zhuǎn)化而來,1克血紅蛋白能生成34毫克膽紅素。當紅細胞衰老時會經(jīng)過脾臟加以破壞處理而產(chǎn)生膽紅素,膽紅素會經(jīng)過肝臟作用并由膽管被排至十二指腸中,最后大部分隨著糞便而排出體外。
正常人每日生成膽紅素250-350毫克,其中80%-85%來自血液循環(huán)中衰老的紅細胞,其余15%-20%來自骨髓和肝臟稱為旁路膽紅素。膽紅素對身體而言是廢棄物,血清中膽紅素過高時,透露出肝臟病變或膽管阻塞等異常信息,血清膽紅素數(shù)值的高低代表著異常的嚴重程度。