當(dāng)冠狀動(dòng)脈的供血與心肌的需血之間發(fā)生矛盾，冠狀動(dòng)脈血流量不能滿足心肌代謝的需要，引起心肌急劇的、暫時(shí)的缺血缺氧時(shí)即可發(fā)生心絞痛。心肌能量的產(chǎn)生要求大量的氧供，心肌細(xì)胞攝取血液氧含量的65%到75%，而身體其它組織則僅攝取10%到25%，因此心肌平時(shí)對(duì)血液中氧的吸取已接近于最大量，氧供需再增加時(shí)已難從血液中更多的攝取氧，只能依靠增加冠狀動(dòng)脈的血流量來提供。
在正常情況下，冠脈循環(huán)有很大的儲(chǔ)備力量，其血流量可隨身體的生理情況而有顯著的變化，在劇烈體力活動(dòng)時(shí)冠狀動(dòng)脈適當(dāng)?shù)臄U(kuò)張，血流量可增加到休息時(shí)的六到七倍，缺氧時(shí)冠狀動(dòng)脈也擴(kuò)張，能使血流量增加四到五倍。動(dòng)脈粥樣硬化而致冠狀動(dòng)脈狹窄或部分分支閉塞時(shí)，其擴(kuò)張性減弱、血流量減少且對(duì)心肌的供血量相對(duì)的比較固定。
心肌的血液供應(yīng)如降低到尚能應(yīng)付心臟平時(shí)的需要，則休息時(shí)可無癥狀，一旦心臟負(fù)荷突然增加，如勞累、激動(dòng)、左心衰竭等，使心肌收縮力增加和心率增快等而導(dǎo)致心肌氧耗量增加時(shí)，心肌對(duì)血液的需求增加，而冠脈的供血已不能相應(yīng)增加，即可引起心絞痛。
