人在出生時臍帶血中總膽固醇，低密度脂蛋白，膽固醇，高密度脂蛋白，膽固醇和甘油三酯濃度均較低，六個月后血脂水平上升較快，青春期前上升較緩慢，成年期男女兩性血脂水平隨年齡增高而繼續(xù)增高，膽固醇隨年齡的增長而在血液中的含量增加，三十歲即可發(fā)生動脈硬化。
隨著年齡的增長病變增加和加重，男性在50歲左右，女性在55到60歲左右發(fā)病，男性病變重于女性。無論男與女，在65歲以后膽固醇不再繼續(xù)升高或逐漸降低，處于高危階段和前階段的人應(yīng)定期測定血脂變化。
但是依年齡增加而升高的膽固醇并非全是體重增加所致，有人發(fā)現(xiàn)老年人的低密度脂蛋白膽固醇受體活性減退，低密度脂蛋白膽固醇分解代謝率降低也是年齡效應(yīng)的結(jié)果，老年人低密度脂蛋白膽固醇受體活性減退的機(jī)制可能是由于年齡的增加。膽汁酸合成減少使肝內(nèi)膽固醇含量增加，進(jìn)一步抑制了低密度脂蛋白膽固醇受體的活性。
除體重因素外年齡增長本身也可以使血漿膽固醇增加0.78mmol/l左右，在45到50歲前女性的血膽固醇低于男性，隨后將會高于男性。這種絕經(jīng)后膽固醇水平升高很可能是由于體內(nèi)雌激素減少所致，已知在人類和動物體內(nèi)，雌激素能增加低密度脂蛋白膽固醇受體的活性，女性絕經(jīng)后總膽固醇可增高大約0.52mmol/l。
