嚴重的抑郁癥患者可以表現(xiàn)為思維遲緩、注意力減退、意志喪失、對環(huán)境反應冷淡,顯得遲鈍呆滯,可被誤診為癡呆。
但是,抑郁癥患者有明確的起病時間,病史當中發(fā)現(xiàn)患者有早醒、情緒成晝重夜輕的節(jié)律改變,深入交談可流露抑郁情緒,而且使用抗抑郁藥物有效,提示抑郁癥可能。
但是近兩年研究發(fā)現(xiàn),老年抑郁癥患者中普遍存在著輕重程度不等的認知損害,而且伴隨嚴重的認知損害的老年抑郁癥患者,今后罹患癡呆的風險增加。同時還發(fā)現(xiàn)老年期首次發(fā)生抑郁者,有部分在今后的兩到三年內(nèi)出現(xiàn)癡呆。