一般情況之下通氣功能障礙分為兩種:阻塞性和限制性通氣功能障礙。支氣管狹窄或痙攣就是阻塞性肺不張,胸水胸廓病變等限制肺部的擴張,稱為限制性通氣功能障礙。支氣管舒張試驗,用舒喘靈等藥來進行治療,比較肺功能是否改善。
若有改善為陽性,說明氣流受限是可逆的;反之如果為陰性,說明氣流受限是不可逆的。支氣管舒張試驗陽性,如支氣管哮喘,支氣管舒張試驗陰性,如慢性阻塞性肺疾病,這種情況可能是輕度的混合性通氣功能障礙。支氣管舒張試驗陽性,阻塞性通氣功能障礙,簡而言之就是氣道有阻力,呼吸功能受到影響而影響呼氣功能,可能的情況是有異物吸入氣管。