自身免疫性肝炎是一種肝臟的特殊炎性反應(yīng),本病以女性病人多見,女∶男為4~6∶1。青少年期為發(fā)病高峰期,女性絕經(jīng)期為另一小高峰,其起病大多隱襲或緩慢,起先可有關(guān)節(jié)酸痛、低熱、乏力、皮疹、閉經(jīng)等,易被誤診為關(guān)節(jié)炎、結(jié)締組織病或月經(jīng)不調(diào),出現(xiàn)黃疸時才被診斷,約20%~25%病人的起病類似急性病毒性肝炎。
有時其全身性肝外表現(xiàn)掩蓋了原有的肝病,本病有明顯的種族傾向和遺傳背景。在北歐、英國、愛爾蘭和猶太等白種民族中發(fā)病率高,而在亞洲黃種民族中相對少見。