肝細(xì)胞凋亡為自身程控性細(xì)胞死亡,多屬于生理過程,肝細(xì)胞通過嗜酸性變而發(fā)生固縮,胞體變小,胞質(zhì)變致密,核濃縮以致消失,形成嗜酸性小體。
這種死亡是主動(dòng),耗能的單個(gè)細(xì)胞壞死,胞漿不呈現(xiàn)適應(yīng)性反應(yīng),而肝細(xì)胞壞死多見于肝臟損傷性病變中,肝細(xì)胞嚴(yán)重水變性而高度腫脹,發(fā)生氣球樣變,進(jìn)而細(xì)胞膜溶解和核破裂,核溶解。
有人形象地把肝細(xì)胞凋亡比喻為秋葉凋落,秋天樹葉脫落是為了保存水分以備來年生長(zhǎng)。而肝細(xì)胞凋亡是為了肝細(xì)胞的再生,是為維持內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定的一種自主性的自殺現(xiàn)象。因此肝細(xì)胞凋亡不同于肝細(xì)胞壞死,但在同一肝炎患者的肝穿刺組織中,可以見到細(xì)胞壞死和細(xì)胞凋亡同時(shí)存在。