雖然風(fēng)濕熱與A組溶血性鏈球菌感染有密切關(guān)系,但并非鏈球菌的直接感染所引起。因?yàn)轱L(fēng)濕熱的發(fā)病并不是在鏈球菌感染的當(dāng)時(shí),而是在感染之后,經(jīng)過(guò)1~4周左右然后起病。在風(fēng)濕熱患者的血液培養(yǎng)與病變組織中也均未找到過(guò)溶血性鏈球菌。目前,一般都認(rèn)為風(fēng)濕熱是患者的機(jī)體對(duì)溶血性鏈球菌的一種變態(tài)反應(yīng)的后果。
在鏈球菌感染后,其毒素和代謝產(chǎn)物成為抗原,人體對(duì)此產(chǎn)生相應(yīng)的抗體??乖涂贵w在結(jié)締組織中結(jié)合,使之發(fā)生炎癥。
近年來(lái),發(fā)現(xiàn)溶血性鏈球菌含有與人體心肌、心瓣膜相類似的交叉抗原。一些具有特殊反應(yīng)的人,在鏈球菌感染后產(chǎn)生的抗體,不僅作用于鏈球菌,也作用于人體心肌和心瓣膜,從而引起炎癥反應(yīng),罹患風(fēng)濕熱。