皮質(zhì)醇主要是由腎上腺皮質(zhì)束狀帶及網(wǎng)狀帶細胞所分泌,皮質(zhì)醇進入血液后90%的皮質(zhì)醇和皮質(zhì)醇結(jié)合蛋白及白蛋白結(jié)合,游離狀態(tài)的皮質(zhì)醇極少,血循環(huán)中5%到10%的游離皮質(zhì)醇從尿中排出。由于皮質(zhì)醇的分泌有晝夜節(jié)律變化,一般檢測上午8時和午夜2時的血清皮質(zhì)醇濃度,要視其高峰濃度和低谷濃度,24小時尿液游離皮質(zhì)醇則不受晝夜節(jié)律性的影響,更能反應(yīng)腎上腺皮質(zhì)分泌功能。
因此,臨床上常以血清皮質(zhì)醇和24小時尿液游離皮質(zhì)醇作為篩查腎上腺皮質(zhì)功能異常的首選指標,可作為促腎上腺激素興奮實驗的觀察指標。正常參考值血清皮質(zhì)醇上午8時為140到630納摩爾每升,午夜2時為55到165納摩爾每升,晝夜皮質(zhì)醇濃度比值大于2,24小時尿游離皮質(zhì)醇為30到276納摩爾。