系統(tǒng)脫敏法是最早應(yīng)用的行為治療方法之一。它的原理是病人的異常行為或異常心理,比如焦慮等,是由某種刺激場景引起的,而焦慮反應(yīng)的強度是有弱有強呈階梯樣的。
系統(tǒng)脫敏法就是針對不同強度的焦慮反應(yīng),在刺激情景存在的情況下,通過安慰、解釋等方法使病人松弛下來,不再感到焦慮。這樣逐漸的、系統(tǒng)的把那些由于不良的條件反射引起的強弱不等的焦慮反應(yīng),由弱到強的一個個予以消除,最后把最強烈的焦慮反應(yīng)也消除和克服掉,這就是脫敏。異常行為就這樣逐步被克服,病人也因而重新建立起一種可適應(yīng)同樣刺激而不再發(fā)生異常的行為方式。