神經(jīng)衰弱患者遇到引起心理沖突的處境出現(xiàn)了心煩、頭昏腦脹、睡眠不安，這是正常的生理反應(yīng)。這種情況正常人也可以出現(xiàn)，但正常人困難解決后或自己想通了，煩惱反應(yīng)也就自然而然消失了，所以不會構(gòu)成神經(jīng)衰弱。
而神經(jīng)衰弱患者心理沖突不能解決，煩惱反應(yīng)不能消失，持續(xù)時間很長，并進一步產(chǎn)生了對神經(jīng)衰弱癥狀的憂慮，感到自己有病。這時病人的煩惱反應(yīng)不僅不消失，反而加重并固定下來，對疾病的焦慮，恐懼，煩惱本身也成了使煩惱反應(yīng)持續(xù)加量的原因。
尤其是當(dāng)治療效果不佳時這種恐懼和焦慮情緒就更加嚴重，甚至產(chǎn)生悲觀厭世的消極情緒，痛苦萬分這就更進一步加重了神經(jīng)系統(tǒng)的負擔(dān)。使本來已經(jīng)衰弱的神經(jīng)更加衰弱，對病的煩惱和焦慮反過來又加重癥狀，使癥狀延續(xù)，并作用于大腦皮層，使相應(yīng)的區(qū)域更加興奮，感覺更加下降，癥狀越來越明顯，越來越嚴重，形成了惡性循環(huán)。
