認(rèn)知療法認(rèn)為認(rèn)知過程是情緒和行為的決定因素，強(qiáng)調(diào)行為和情緒的產(chǎn)生依賴于個體對環(huán)境情況的評價，這種評價又直接來源于個體的認(rèn)知觀念。認(rèn)知療法就是通過改變?nèi)说恼J(rèn)知過程，改變?nèi)说挠^念來糾正患者的適應(yīng)不良情緒和適應(yīng)不良行為。
治療時著眼于患者的錯誤認(rèn)知，而不僅僅針對異常的情緒和行為。長期處于應(yīng)激狀態(tài)個體容易出現(xiàn)一些極端的、絕對的、單向的判斷，產(chǎn)生錯誤的認(rèn)知，繼而出現(xiàn)負(fù)性的情緒和行為。負(fù)性的情緒和行為反過來又會影響病人的思維，形成惡性循環(huán)，使得某些心理、病理現(xiàn)象得到維持。
故認(rèn)知療法往往是透過患者的不良情緒和不良行為，去尋求產(chǎn)生他們的不良認(rèn)知，從而消除患者的不良情緒和不良行為，使他更加的適應(yīng)。病人的思維歪曲的表現(xiàn)形式，包括認(rèn)知的全和無，以偏概全，人格牽連等。也要通過患者的一些思維歪曲方面對認(rèn)知進(jìn)行改變。
