鈷胺素是維生素B12。
維生素B12可提高葉酸利用率,與葉酸一起合成甲硫氨酸和膽堿,參與許多重要化合物的甲基化過(guò)程。維生素B12缺乏時(shí),從甲基四氫葉酸上轉(zhuǎn)移甲基基團(tuán)的活動(dòng)減少,使葉酸變成不能利用的形式,導(dǎo)致葉酸缺乏癥。維生素B12還能維護(hù)神經(jīng)髓鞘的代謝與功能,缺乏維生素B12時(shí)可引起神經(jīng)障礙、脊髓變性,并可引起嚴(yán)重的精神癥狀。缺乏維生素B12的早期表現(xiàn)是情緒異常、表情呆滯、反應(yīng)遲鈍,最后導(dǎo)致貧血。
維生素B12主要存在于動(dòng)物性食品中,如動(dòng)物肝臟、牛肉、豬肉、雞肉、魚(yú)類等,大豆也含有維生素B12,腸道細(xì)菌也可以合成,故一般情況下人體不缺乏維生素B12。但素食主義者由于不吃肉食而發(fā)生維生素B12缺乏多見(jiàn),老年人和胃切除患者胃酸過(guò)少可引起維生素B12的吸收不良。