血液中的不溶性膽紅素或直接吸收于肝細(xì)胞內(nèi),或經(jīng)星形細(xì)胞轉(zhuǎn)運(yùn)入肝細(xì)胞內(nèi)。經(jīng)肝細(xì)胞的作用形成葡萄糖醛酸結(jié)合的可溶性膽紅素,釋放入血而經(jīng)腎臟排泄或釋放入膽小管內(nèi),與膽鹽、膽固醇等組成膽汁,排入十二指腸,其中膽鹽有助于脂肪的消化和吸收。
肝細(xì)胞不斷生成膽汁酸和分泌膽汁。膽汁在消化過程中可促進(jìn)脂肪在小腸內(nèi)的消化和吸收。如果沒有膽汁,食入的脂肪約有40%從糞便中丟失,還伴有脂溶性維生素的吸收不良。