首先,胸腺不僅僅是免疫器官,而且還是內(nèi)分泌器官,在子宮胎兒期和兒童早期發(fā)揮了比較重要的免疫功能,是淋巴細(xì)胞的源泉,是位于胸部上方的一個(gè)小腺體。
出生的時(shí)候是比較小,到青春期的時(shí)候會(huì)逐漸的變大,在腎上腺激素以及性激素等多種因素的影響下,胸腺細(xì)胞到了老年時(shí)期會(huì)開(kāi)始萎縮,胸腺組織也會(huì)逐漸被脂肪和一些其他的組織所取代。
20歲以后胸腺開(kāi)始萎縮并不斷的加速,胸腺的退化是個(gè)體衰老的主要生物學(xué)的標(biāo)志。隨著年齡的增長(zhǎng)而衰退,它們產(chǎn)生的各種激素含量和活性也同樣會(huì)隨年齡而減少或者是降低。20歲和40歲的人相比,血液當(dāng)中胸腺肽的含量差別是比較大的。
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