宮頸癌通常發(fā)病緩慢,在宮頸癌變前宮頸細胞會發(fā)生一系列變化,首先宮頸組織中出現(xiàn)異常細胞,當細胞從正常變?yōu)楫惓r,這個過程稱為增生,根據(jù)異常細胞的數(shù)量,增生可能無需治療即可自行消失,不過異常細胞越多,越不容易自行消失,隨著時間推移,未被治療的增生可能會變成癌癥,癌細胞在宮頸中生長和擴散,一般情況下由增生變?yōu)榘┌Y可能需要數(shù)十年時間。
另外、宮頸涂片檢查可用于癌癥及可能引發(fā)癌癥的病變,一般情況宮頸非典型增生發(fā)生在20多歲至30多歲的女性中,對于不到30歲的年輕女性和定期進行宮頸涂片檢查的任何年齡女性來說,宮頸癌導(dǎo)致的死亡是比較罕見的,但隨著年齡增長,宮頸患者的死亡率會升高。