系統(tǒng)性紅斑狼瘡患者潛伏期是無法推測,有的患者可能是5-10年,而有的患者可能僅僅5到10天左右。大多數(shù)系統(tǒng)性紅斑狼瘡患者起病是非常隱匿,僅僅表現(xiàn)為輕度的關(guān)節(jié)炎、皮疹或者脫發(fā)、口腔潰瘍。之后患者的癥狀可以長期處于穩(wěn)定狀態(tài),在某種誘因作用下逐漸出現(xiàn)多系統(tǒng)損害,比如導致腎臟損傷、血液系統(tǒng)損傷或者中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變。
只有極少數(shù)患者,一開始起病就累及多個臟器和系統(tǒng),甚至表現(xiàn)重癥的狼瘡危象。系統(tǒng)性紅斑狼瘡的自然病程,也是表現(xiàn)為病情加重以及緩解相交替。系統(tǒng)性紅斑狼瘡,目前沒有辦法根治,但通過合理規(guī)范化藥物治療,可以控制癥狀發(fā)展。