支氣管炎和呼吸道感染所涉及的感染的范圍是不同的。呼吸道感染是統(tǒng)稱，它可以分為上呼吸道感染和下呼吸道感染。如上呼吸道感染即稱為感冒；下呼吸道感染可以形成支氣管炎、支氣管肺炎和肺炎。支氣管炎的概念通常是指支氣管的炎癥反應(yīng)，它不包括上呼吸道感染，故支氣管炎是狹義的概念。
另外其臨床癥狀上可稍有不同。呼吸道感染如為上呼吸道感染引起，此時(shí)多以上呼吸道卡他癥狀為主，例如鼻塞、打噴嚏、流眼淚，偶有咽喉疼痛，部分患者還可以出現(xiàn)低熱的現(xiàn)象；當(dāng)由下呼吸道感染形成肺炎時(shí)，患者可出現(xiàn)明顯的畏寒、發(fā)熱、咳嗽、咳痰。支氣管炎則是以常見(jiàn)的咳嗽、咳痰為臨床癥狀，癥狀較為輕微。
另外通過(guò)胸部影像學(xué)檢查，支氣管炎多可以見(jiàn)到肺紋理的增粗表現(xiàn)。而呼吸道感染如果是由肺炎形成，此時(shí)兩肺可見(jiàn)的炎性浸潤(rùn)病灶。
另外治療上也稍有不同。支氣管炎多以抗感染對(duì)癥處理。而呼吸道感染如果為感冒，通常予以對(duì)癥處理即可，只有當(dāng)其有細(xì)菌感染形成的肺炎時(shí)，多需要予以相應(yīng)的抗感染、祛痰、退熱等治療。
