大多數(shù)的一型糖尿病是自身免疫性的疾病,它是由遺傳因素和環(huán)境因素共同參與所導(dǎo)致。一型糖尿病的患者大多個(gè)體具有遺傳易感性,某些觸發(fā)的事件,比如患者存在病毒感染后,可以引起β細(xì)胞破壞,并開始啟動(dòng)自身免疫的過程。在此期間可以檢測(cè)出胰島細(xì)胞抗體呈陽性,之后β細(xì)胞數(shù)目開始逐漸減少。達(dá)到一定程度之后胰島素分泌不足,則出現(xiàn)臨床的糖尿病癥狀。
這種患者必須要依靠外源的胰島素治療。因?yàn)榈侥┢讦录?xì)胞幾乎完全消失,則需要完全的依賴外源胰島素來維持生命。