甲狀腺癌是頭頸部比較常見的惡性腫瘤,占全身惡性腫瘤的1%到2%,女性多見,女性為男性的兩到三倍。由于甲狀腺癌的病理類型較多,生物學(xué)特征差異很大。低度惡性的甲狀腺癌有時(shí)可自然生存十年以上,有的甚至有肺部轉(zhuǎn)移還能帶病生存五年左右。高度惡性的甲狀腺癌可能在短期內(nèi)死亡,絕大多數(shù)甲狀腺癌都發(fā)生在青壯年。
確切的病因尚不明確,從流行病學(xué)調(diào)查,腫瘤實(shí)驗(yàn)性研究臨床觀察。分化性甲狀腺癌主要是乳頭狀癌和濾泡狀癌,與放射線,流行性甲狀腺腫大有關(guān)。部分未分化癌可能來自分化乳頭狀癌和濾泡狀癌,甲狀腺癌發(fā)病年齡因類型不同而異,乳頭狀癌分布較廣,可發(fā)生于十歲以下兒童至百歲的老人。