大約有90%的強直性脊柱炎病人最先表現(xiàn)為骶髂關(guān)節(jié)炎,以后上行發(fā)展至頸椎,表現(xiàn)為反復(fù)發(fā)作的腰痛,腰骶部僵硬感。間歇性或兩側(cè)交替出現(xiàn)腰痛和兩側(cè)臀部疼痛,可放射至大腿無陽性體征,伸直抬高試驗陰性,但直接按壓或伸展骶髂關(guān)節(jié)可引起疼痛。
有些病人無骶髂關(guān)節(jié)炎的癥狀,僅x線檢查發(fā)現(xiàn)有異常改變,約3%的強直性脊柱炎患者頸椎最早受累,以后下行發(fā)展至腰骶部,7%的強直性脊柱炎患者幾乎脊柱全斷同時受累,隨著病情發(fā)展,關(guān)節(jié)疼痛減輕而脊柱關(guān)節(jié)活動受限和畸形。晚期整個脊柱和下肢變成僵硬的躬行向前屈曲。