甲狀腺癌是頭頸部比較常見的惡性腫瘤,占全身惡性腫瘤的1%到2%。女性多見,女性為男性的二到三倍。由于甲狀腺癌的病理類型較多,生物學特異性相差較大,低度惡性的甲狀腺癌,有時可自然生存十年以上,有的甚至有肺部轉(zhuǎn)移,還能帶病生存五年左右。但高度惡性的甲狀腺癌可在短期內(nèi)死亡,覺大多數(shù)的甲狀腺癌都發(fā)生在青壯年。
甲狀腺癌確切的病因目前尚難肯定,但從流行病學調(diào)查,腫瘤實驗室研究和臨床觀察中,發(fā)現(xiàn)分化型甲狀腺癌與放射線及流行性甲狀腺腫大有關(guān),有家族遺傳性,部分未分化癌可能來自分化性乳頭狀腺癌和濾泡狀癌。