乙肝和肝炎兩者并不是完全等同的。所謂的乙肝,也就是乙型肝炎病毒侵入到人體所引起來的一種疾病,如果它引起肝臟損害了,也就是引起肝炎了,是需要處理的。但是如果乙肝病毒沒有造成肝臟損害,處于免疫耐受期,是不需要任何處理的。
而肝炎是以肝臟損害為主要特征的一組全身性的臨床病理綜合征。引起肝炎的原因是非常多的,常見的是病毒性的肝炎,包括甲型病毒性肝炎、乙型病毒性肝炎、丙型病毒性肝炎、丁型病毒性肝炎和戊型病毒性肝炎,其他的原因還有脂肪性的肝炎、酒精性的肝炎、自身免疫性的肝炎、藥物性的肝炎等等。
因此乙肝病毒本身是可以引起肝炎的,而引起肝炎的原因是非常多的,乙肝病毒如果沒有活動,叫做乙肝病毒的攜帶狀態(tài),也不能稱之為肝炎。