更年期就是絕經(jīng)過渡期,指從開始出現(xiàn)絕經(jīng)趨勢,直至最后一次月經(jīng)的時期,可始于40歲,歷時短至1到2年,長至10到20年。此時卵巢功能逐漸衰退,卵泡數(shù)明顯減少,且易發(fā)生卵泡發(fā)育不全,因而月經(jīng)不規(guī)律,常為無排卵性月經(jīng),最終由于卵巢內(nèi)卵泡自然耗竭和剩余的卵泡對垂體促性腺激素喪失反應(yīng),導(dǎo)致卵巢功能衰竭,月經(jīng)永久性的停止,也就是絕經(jīng)。
我國女性平均絕經(jīng)年齡為49.5歲,80%在44到54歲之間。盡管人均壽命已明顯延長,但絕經(jīng)年齡卻變化不大,暗示著人類絕經(jīng)年齡主要取決于遺傳。