自身免疫病是指機體對自身抗原發(fā)生免疫反應(yīng),而導(dǎo)致自身組織損害所引起的疾病。
需要注意的是,自身抗體的存在與自身免疫病并非兩個等同的概念。自身抗體可以存在于無自身免疫疾病的正常人,特別是老年人,如抗甲狀腺球蛋白、甲狀腺上皮細胞、胃壁細胞、核DNA抗體等。
有時候受損或者是抗原性發(fā)生變化的組織,可以激發(fā)自身抗體的產(chǎn)生。如心肌缺血時,壞死的心肌可以導(dǎo)致抗心肌自身抗體形成,但是此抗體并沒有致病作用,是一種激發(fā)性的免疫反應(yīng)。
因此要確定自身免疫病的存在,第一是有自身免疫反應(yīng)的存在,第二排除繼發(fā)性免疫反應(yīng)的可能,第三排除其他病因的存在。
自身免疫病可以分為兩大類:
一、是器官特異性自身免疫病,就是組織器官的病理損害和功能障礙僅限于抗體或致敏靶細胞所針對的某一器官,主要有慢性淋巴性甲狀腺炎、甲狀腺功能亢進、胰島素依賴型糖尿病、重癥肌無力、慢性潰瘍性結(jié)腸炎等一些其他的疾病。
二、是系統(tǒng)性的自身免疫病,平時最常見的就是系統(tǒng)性紅斑狼瘡。