更年期指從開始出現(xiàn)絕經(jīng)趨勢,直至最后一次月經(jīng)的時期,可始于四十歲,歷時短至一到兩年,長至十到二十年。此時卵巢功能逐漸衰退,卵泡數(shù)明顯減少,且易發(fā)生卵泡發(fā)育不全,因而月經(jīng)不規(guī)律常為無排卵性月經(jīng)。最終由于卵巢內(nèi)卵泡自然耗盡或剩余的卵泡,對垂體促性腺激素喪失反應(yīng),導(dǎo)致卵巢功能衰竭,月經(jīng)永久停止。
我國女性平均絕經(jīng)的年齡是49.5歲,80%在44到54歲之間,盡管人均壽命已明顯延長,但絕經(jīng)年齡卻變化不大,說明人類絕經(jīng)年齡主要取決于遺傳。