細菌不能直接利用其生長環(huán)境中的葉酸,而是利用環(huán)境中的對氨苯甲酸和二氫碘酊,谷氨酸在酶體內(nèi)的二氫葉酸合成酶催化下合成二氫葉酸,二氫葉酸在二氫葉酸還原酶的作用下形成四氫葉酸,四氫葉酸作為一碳單位轉(zhuǎn)移酶的輔酶,參與合酶前體物到合成,而合酶是細菌生長繁殖所必須的成分。
磺胺藥的化學(xué)結(jié)構(gòu)與PABA類似,能與PABA競爭二氫葉酸合成酶,影響了二氫葉酸的合成,因而使細菌生長和繁殖受到抑制,由于磺胺藥只能抑制而無殺菌作用,所以消除體內(nèi)病原菌,最終需依靠機體的防御能力。