臨床上通常是把氣管、主支氣管及肺內(nèi)的各級(jí)支氣管,合稱之為下呼吸道。在吸氣時(shí),空氣通過鼻子或者口腔進(jìn)入氣管,而氣管則進(jìn)而分支形成兩個(gè)支氣管,并且進(jìn)入胸腔內(nèi)的肺組織中。
在呼吸道的不同部位,其口徑和內(nèi)壁的幾何形狀是各不相同的,下呼吸道的管壁內(nèi)橫有平滑肌纖維,這些肌纖維的活動(dòng)狀況直接關(guān)系到下呼吸道的口徑,因此,關(guān)系到呼吸的氣流阻力。
當(dāng)一定的粘滯性與密度的氣體通過呼吸道時(shí),氣體與呼吸道各部分的氣流類型可分為湍流和層流兩種。在上呼吸道和在氣管分成主支氣管之處,管腔口徑的變化比較突然(尤其在聲門上下),管腔內(nèi)表現(xiàn)凹凸不平,加上這些部位的氣流形成,因此在呼吸道一旦有炎癥或者病毒細(xì)菌侵入,導(dǎo)致局部炎癥反應(yīng),就會(huì)有一些大量的分泌物出現(xiàn)。