腎上腺素是由人體分泌的一種激素，當(dāng)人體經(jīng)歷某種刺激，如興奮、恐慌、緊張的時(shí)候，分泌出這種化學(xué)物質(zhì)。腎上腺素能夠使人體呼吸加快，提供大量的氧氣，心跳加速，血液流動(dòng)加快，瞳孔放大等一系列生理改變，為身體活動(dòng)提供更多的能量，使反應(yīng)更加快速。腎上腺素是一種激素和神經(jīng)傳送體，由腎上腺釋放，腎上腺素會(huì)使心臟收縮力加強(qiáng)，使心臟、肝臟和其他臟器的血管擴(kuò)張，還可以使皮膚黏膜的血管收縮，是拯救瀕死人的必備品。
一般來(lái)說(shuō)，腎上腺素生物合成主要是在髓脂鉻細(xì)胞中首先形成去甲腎上腺素，然后再進(jìn)一步經(jīng)過(guò)氨氨基甲基轉(zhuǎn)移酶的作用，使去甲腎上腺素甲基化形成腎上腺素。
去甲腎上腺素在化學(xué)結(jié)構(gòu)上也是屬于兒茶酚胺，去甲腎上腺素舊稱為正腎素，既是一種神經(jīng)遞質(zhì)，主要是由交感節(jié)后神經(jīng)元和腦內(nèi)腎上腺素能神經(jīng)末梢合成和分泌，是后者釋放的主要遞質(zhì)，去甲腎上腺素也是一種激素由腎上腺髓質(zhì)合成和分泌，但含量較少。
