乙肝病毒感染的潛伏期大約是30到160天,平均是60到90天,感染時(shí)候的年齡是影響慢性化的最主要的因素。在圍生期和嬰幼兒時(shí)期感染乙型病毒肝炎的患者當(dāng)中,分別有90%以及25%到30%可以發(fā)展為慢性感染,而五歲以后感染的只有有5%到10%的患者可以發(fā)展為慢性感染。
嬰兒期的乙肝病毒感染的自然史,可以人為地劃分為四個(gè)時(shí)期,也就是免疫耐受期,免疫清除期,非活動(dòng)或低復(fù)制期,以及再活動(dòng)期。
并不是所有的感染乙肝病毒的患者都經(jīng)過(guò)以上四個(gè)時(shí)期,典型的是以上四個(gè)時(shí)期續(xù)斷出現(xiàn),也有不典型的病例。