腦萎縮最主要的致病因素是腦血管長期慢性缺血,導致紅細胞變形能力下降,微血管的有效灌注不足,腦組織處于慢性缺血缺氧狀態(tài),腦細胞形態(tài)及功能受到影響,即形成了腦萎縮。其病理變化可見腦回部變平、腦溝增寬、腦室腦池擴大、腦重量減輕,多為大腦皮質(zhì)萎縮,由萎縮部位和涉及范圍不同,又可分為局限性和彌漫性腦萎縮等。
腦萎縮可由遺傳、外傷、腦卒中、腦炎、腦膜炎、腦血管畸形、腦部腫瘤、癲癇長期發(fā)作、煙酒過度、營養(yǎng)不良、甲狀腺功能病變、煤氣中毒、酒精中毒、腦動脈硬化、腦缺血、缺氧,均可引起腦實質(zhì)破壞和神經(jīng)細胞萎縮變形消失,臨床上高血壓、血脂異常、腦動脈硬化均是老年性腦萎縮的重要危險因素。