不是所有的腎炎都會(huì)發(fā)展為尿毒癥，急性腎炎大多數(shù)患者預(yù)后良好，可以完全治愈，大約6%到18%的病例，遺留尿檢異常或者是高血壓而轉(zhuǎn)為慢性腎炎，或者是在臨床痊愈多年以后又出現(xiàn)腎小球腎炎的表現(xiàn)，一般認(rèn)為老年患者有持續(xù)性高血壓，大量蛋白尿或者是腎功能不全者預(yù)后可能比較差，而慢性腎炎均緩慢進(jìn)展最終發(fā)展為尿毒癥。
慢性腎炎最基本的臨床表現(xiàn)包括血尿，蛋白尿，水腫，高血壓。早期患者可以沒有任何癥狀，也可以有乏力疲倦，腰部疼痛和納差，水腫可有可無(wú)。一般不嚴(yán)重，血壓可以正常或者是升高，腎功能正?；蛘呤禽p度的受損，這種情況可以持續(xù)數(shù)年甚至數(shù)十年，腎功能逐漸惡化并出現(xiàn)相應(yīng)的臨床表現(xiàn)，比如貧血，血壓增高等，最終進(jìn)入終末期腎衰竭，也就是尿毒癥，多數(shù)慢性腎炎患者腎功能成慢性漸進(jìn)性的損害，腎臟的病理類型是決定腎功能進(jìn)展快慢的重要因素，但是也與治療是否合理等相關(guān)。
