流腦的傳染源是帶菌者和病人,病人從潛伏期末開始到發(fā)病十天內(nèi)具有傳染性,健康帶菌者因?yàn)闊o臨床癥狀,這部分人比病人多十到二十倍,不容易被發(fā)現(xiàn),所以帶菌者作為傳染源的意義更大。
腦膜炎雙球菌存在于病人或帶菌者的鼻咽分泌物中,經(jīng)咳嗽、噴嚏、說話等由飛沫從空氣中傳播,由于病原菌在體外生活力極弱,通過日常用品間接傳播的機(jī)會(huì)很少,但密切接觸例如同睡、懷抱、喂乳、接吻等對(duì)兩歲以下的嬰兒傳播有重要的意義。
由于冬春季室內(nèi)活動(dòng)增多,人們之間接觸頻繁密切,有利于流腦的傳播和擴(kuò)散,人對(duì)流腦普遍易感,但小兒患病比較多見,患病后可以獲得持久的免疫力,很少有人會(huì)再次得流腦,通過隱性感染獲得的群特異性抗體效價(jià)較低,只能保護(hù)機(jī)體免于發(fā)病,不能防止再感染。